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Il Supersaurus Vivianae è un sauropode appartenente alla famiglia dei diplodocidi. Ha vissuto nel Giurassico superiore, tra i 154 e i 145 milioni di anni fa, nell’attuale Nord America.

Storia

Il primo ritrovamento del Supersaurus Vivianae risale al 1972 in Colorado, nel Dry Mesa Quarry, parte della Formazione Morrison (formazione geologica risalente al Giurassico superiore). I resti vennero poi analizzati dal paleontologo James Jensen, che fornì una descrizione ufficiale di questo dinosauro nel 1985. Il termine “Supersaurus” indica le sue notevoli dimensioni, infatti significa “Super lucertola”. Il termine “vivianae” richiama la paleontologa che lo ha scoperto, Vivian Jones.

Dimensioni

Secondo le stime basate sui ritrovamenti fossili, il Supersaurus poteva raggiungere una lunghezza massima di 39 metri e un peso compreso tra le 35 e le 40 tonnellate. I resti delle vertebre cervicali sono tra le più lunghe mai scoperte. Una di esse è lunga circa 1,4 metri e questo indica che il suo collo è uno dei più lunghi tra tutti i sauropodi.

Alimentazione ed ecosistema

Il Supersaurus Vivianae viveva nell’antica Patagonia, un clima caldo, umido e pieno di foreste. La sua dieta era erbivora e si nutriva di piante come le conifere o le felci ad altezze elevate, grazie al suo lungo collo, per evitare competizione con altri erbivori.

Importanza ed esposizioni

La scoperta di questo dinosauro ha ampliato le conoscenze sull’evoluzione strutturale dei sauropodi nel corso delle ere e sulla diversità dei giganti del Giurassico. Attualmente i fossili scoperti del Supersaurus sono esposti al Wyoming Dinosaur Center, dove è possibile osservare “Jimbo“, l’esemplare più completo di Supersaurus (circa 30% dello scheletro).

Il Brachiosaurus Altithorax è un dinosauro appartenente al gruppo dei sauropodi. Ha vissuto nel Giurassico superiore, circa 154-153 milioni di anni fa, nell’attuale Formazione Morrison.

Storia

Il primo ritrovamento di Brachiosaurus Altithorax risale al 1900, in Colorado, da parte di Elmer Riggs. Venne descritto 3 anni dopo, nel 1903, ed è stato per molti anni uno dei dinosauri più grandi e iconici mai scoperti. Il termine “Brachiosaurus” significa “lucertola dalle lunghe braccia” e si riferisce alla notevole lunghezza dei suoi arti. Il termine “Altithorax” significa “torace alto” e si riferisce alla struttura elevata del tronco a causa della posizione sopraelevata delle scapole.

Dimensioni

Un esemplare adulto di Brachiosaurus Altithorax poteva raggiungere dimensioni impressionanti. Secondo le stime più recenti, poteva raggiungere una lunghezza compresa tra i 25 e i 30 metri, un’altezza di circa 12-13 metri (di cui 9 solo del collo) e un peso compreso tra le 35 e 45 tonnellate. La sua anatomia lo distingue dal resto dei sauropodi. Questo dinosauro aveva gli arti anteriori più lunghi dei posteriori e gli conferivano una postura inclinata verso l’alto.

Alimentazione ed ecosistema

Il Brachiosaurus Altithorax viveva in Nord America, nell’attuale Formazione Morrison, un tempo caratterizzata da vaste pianure alluvionali, foreste, fiumi e felci arboree, fondamentali per la sua dieta esclusivamente erbivora. Come tutti i sauropodi, mirava alle vegetazioni più alte per evitare competizione con altri esemplari, ma la sua dentatura fa supporre che piuttosto che masticare si limitava a strappare e ingerire le foglie. Si suppone si nutrisse anche di Gastroliti per aiutare la digestione delle fibre.

Importanza ed esposizioni

Il ritrovamento del Brachiosaurus è stato molto importante per la paleontologia. Questo dinosauro è stato il primo ad essere ricostruito in piedi e con il collo verso l’alto e ha aiutato a comprendere come i sauropodi potessero vivere nello stesso periodo grazie a differenze di nicchia (bassa e alla alta vegetazione). Inoltre ha fatto si che il Giraffatitan venisse separato in una specie differente dal Brachiosaurus, rafforzato l’importanza dello studio dei resti incompleti. Attualmente i resti originali del Brachiosaurus sono conservati al Field Museum of Natural History di Chicago, insieme ad una replica a grandezza naturale di questo dinosauro. Sono presenti anche altre repliche di questo dinosauro in musei come il Museum of Ancient Life di Lehi.